美国宇航局（NASA）的洞察号（InSight）探测器，旨在深入火星地表并收集包括温度在内的一些科学数据。然而由于在着陆点的选择商出现了意外，绰号为“鼹鼠”（Mole）的一款小型仪器（一种微型打桩机）一直难以顺利前进。经过一年的拉锯，NASA决定动用洞察号自带的机械臂和多种其它工具，希望此举能够帮助“鼹鼠”顺利向火星地下掘进。

据悉，Mole的长度为16英寸，并通过系绳与着陆器本体相连。其尖端设计的目的，是希望能够不断锤击掘进至16英尺的深度，以便展开热量的测量。

没想到的是，火星土壤似乎比预期的更硬，给这只从地球远道而来的机械“鼹鼠”造成了相当大的麻烦。

此前，NASA已经过多次尝试，并在过去几个月里尝试过在备用的位置打洞，可惜项目进度一拖就是差不多一整年。

反思之后，NASA终于决定采取更加雷厉风行的手段——直接调用机械臂，帮助“鼹鼠”向火星地下推进。

由于尖端的系绳很是敏感，因此NASA之前一直憋着没有使出这个大招。毕竟在下压的同时，还需要冒着设备可能在无意中被损坏的风险。

但是现在看来，研究团队只能“二选一”——要么让“鼹鼠”一直就这么耗着，要么就冒着任务提前终止的风险。

题图展示了NASA如何通过地球上的洞察号工程样机来模拟测试推动“鼹鼠”探针的效果，在极力保证不损坏仪器的前提下，该过程将很快在火星上复现。