选择桩锤应充分考虑：桩型、桩重、埋深、桩区地质分布、桩尖土层标准进入击N值等因素，经分析比较后确定。简而言之，选择锤的动能必须完全超过桩进入阻力。桩进入阻力包括桩尖阻力、侧摩擦阻力和弹性工作量造成的能量损失，但更重要的是，锤传递的有效能量是使桩进入的决定性因素。因此，桩锤的有效能量尺寸是选择备用锤时必须首先考虑的问题。

液压锤分为单作用和双作用两种。单作用液压锤由液压动力向上举起，重力向下击中锤垫；双作用液压锤通过液压动力上下移动锤头。锤体完全封闭。当锤芯下降时，液压加速自由落体，具有更大的能量击中锤垫。液压锤驱动可由柴油机提供。它配有特殊的钢锤垫，能有效传递动能，具有耐久性。

与柴油锤不同，柴油锤芯能否连续运行取决于柴油的燃烧和爆发过程。该过程的实现是基于桩对锤芯的反作用力。在一定程度上，打击能量的大小是由桩对锤芯的反作用力决定的，而不是由操作人员的有效和及时控制决定的。当桩击中硬层时，由于打击能量过大，桩顶会损坏。当弱土基础时，锤芯不能连续工作，甚至出现极其危险的滑桩现象。液压桩锤的打击能量和打击频率不受基础反作用力的影响。

打桩人员通过电子系统控制液压系统，实现整个打击过程。液压锤采用无级调速打击频率和打击能量的方法，具有单次锤击功能，消除滑桩现象。同时，根据不同的土层情况，可以真正实现重锤轻打，特别是轻打时，打击效率比柴油锤高很多倍，因此液压锤具有高效、低噪声装置的特点。

虽然柴油锤在我国应用广泛，技术成熟，但存在污染大、噪音高、调节难度大、冲程过大、混凝土桩应力过大、能量传递率低、维护维修频繁等缺点。特别是在当今重视环境保护的时代，其污染大、噪声高的缺点尤为突出，近年来液压锤作为桩基施工的发展方向，技术已成熟，被国外认为是新一代先进的环保液压桩锤，已逐渐进入我国。污染小，噪音低，调节方便准确，根据桩地质条件连续调整，低冲程可降低混凝土桩应力，能量传递率高，维护、维护、操作简单，施工安全，故障率低，大能量锤类型也容易实施，非常适合不同的桩方式，即可以使用浮式起重船吊桩锤施工，也可以使用土地桩，比柴油锤更方便。