冯如是中国设计、制造和驾驶飞机的第一人。他从小喜欢动手，经常用泥土、木棍等制作小车、小工具等。12岁，冯如随舅舅去美国念书。六年后，冯如转往纽约，在那里攻读机器制造专业。他通晓36种机器，还发明制造出了抽水机和打桩机，成为一位小有名气的机器制造专家。后来，他对航空发生了浓厚的兴趣，募集资金在美国开办了第一家中国人的飞机制造公司。年，离莱特发明飞机仅五年，冯如和他的助手也造出了第一架飞机。

年4月，冯如在美国奥克兰市的麦园进行了试飞。但是，这次试飞并不顺利，冯如驾驶的飞机随着轰鸣的马达声离开了地面。当飞机升至几丈高的时候，一个倾斜，飞机坠落在地上。幸好冯如没有受伤，他从容自若地从残损的机翼下钻了出来。他和他的助手又从头开始，制造第二架飞机。他们重新购置了器材，在奥克兰的麦园支起了帐篷，经过半年的努力，制作了机翼、方向舵、螺旋桨、内燃机等部件，经过组装，一架全新的飞机诞生了！年9月21日，冯如在美国哥林达市再次驾机试飞。飞机在他的操纵下，飞行了多米以后缓缓地降落在草坪上。“成功了！”冯如的飞机首飞竟达多米。几天后，旧金山的一家报纸报道了这次试飞的消息。

年，冯如又设计和制造了一种性能更好的飞机。这架飞机机翼长9米，翼宽1.35米，发动机功率22.5千瓦，螺旋桨转速为每分钟转。当年10月，在美国旧金山举办的国际飞行比赛中，冯如驾驶着他新设计的飞机参赛，以米的飞行高度和.6千米的时速，飞行了30多千米，分别打破了一年前在法国举办的第一届国际飞行比赛的世界纪录，荣获优等奖。冯如也成为举世公认的飞机设计师、制造家和飞行家。

年2月，冯如和他的助手携带着他们自制的两架飞机以及制造飞机的机器，回到中国。当时，全世界已有多架飞机，但是中国还没有一架飞机。年2月，在南京举行了中国第一次航空飞行表演。但遗憾的是，这次飞行表演因飞机中途发生故障，只飞行了几丈远，飞行表演未获成功。

年8月5日，冯如在广州郊区作第二次飞行表演。那一天，广州城外格外热闹，前来观看表演的人们个个引颈昂首，注目着空中。中午11点，冯如驾驶的飞机，伴随着马达的轰鸣声，在蓝天上悠悠飞翔。这时，人群中发出阵阵欢呼声。就在飞行表演即将结束、冯如准备着陆时，他发现跑道上有两个儿童在戏闹，就在这千钧一发的时刻，冯如猛拉操纵杆，脚踩加速器，飞机又重新冲上天空。由于冯如用力过猛，飞机失控，最后坠落在草地上。冯如头部、胸部、腹部等都受了重伤，经抢救无效离开了人世。那一年，冯如只有29岁。9月24日，广州各界人民为冯如举行了公祭。